《干得漂亮，企鹅妈妈》是爱尔兰绘本作家克里斯·霍顿的新作，是又一本带着鲜明的“霍顿标签”，却充满新鲜感、极具魅力的作品。
故事很简单：
(相关资料图)
企鹅妈妈出去觅食了，企鹅宝宝和爸爸在家门口翘首期盼，终于等到妈妈带着大餐回来。
故事似乎又没那么简单：
这一边，企鹅宝宝一遍遍问爸爸：妈妈会回来吗？妈妈什么时候回来？这种焦灼的期待，大概每个孩子都能感同身受。那一边，觅食的道路艰辛又曲折，即使是非常能干的企鹅妈妈，也要施展浑身解数，“左冲右突”，一忽儿高高跃起，一忽儿又潜进深深的海底，好不容易才抓到宝宝爱吃的小鱼。
不仅如此，回家的路上还危机四伏。不仅企鹅宝宝和爸爸，每一个读这个故事的孩子都会屏住呼吸，替企鹅妈妈捏一把汗。
这就是霍顿作品的迷人之处，他能用最简洁明了的方式，创造最引人入胜的故事，语言有力，情节紧凑，每个画面都充满戏剧张力。
他的创作追求始终是：用尽量少的文字，让很小的孩子也能看得懂。但文字的简洁绝不意味着简单和平常，相反，他花费了大量的精力，来精心设计构图，反复琢磨角色的表情与姿态，探索形象与色彩。
在谈论自己的创作时，霍顿曾说：
即使是很小的孩子也会对色彩和视觉感受有本能的反应。反而是成人，对这些显而易见的东西缺乏直观感受。
因为我们太容易被语言，被所谓的‘意义’打扰，分散了注意力。
试着不借助文字来读一本书，我们会更容易看到孩子眼睛里看到的东西。”
透过孩子的眼睛，在这本书里能看到什么呢？
优秀的童书总能让年龄不同、理解能力不同、生活经验各异的孩子都能得到乐趣与营养。阅读这本书，小宝宝收获了一个有趣的故事，这个故事有点儿惊险，却又不至于让他们害怕，“刺激度”刚刚好。憨态可掬的大眼睛小企鹅，也一定会成为备受孩子们喜爱的“团宠”。
大一点儿的孩子更能从小企鹅与爸爸的眼神、表情和身体姿态中，体会他们的欢喜与担忧，也可以跟随企鹅妈妈，遐想在浪涛中追逐群鱼的畅快，体验从海豹的利爪下逃脱的惊险，并且在小企鹅终于扑进妈妈怀抱时，与他一同长出一口气。
孩子们看到的，或许还不止这些。
他们还会得到“妈妈一定会回来”的郑重承诺。别小看这句话，它表达的是我们人类与生俱来的生存需求。人类的幼儿必须依靠父母的照顾才能生存，所以“爸爸妈妈会在我身边”是孩子安全感的核心要素，是他们成长的护身符。
再大一点儿的孩子或许还能隐约有些“生活不易”的感慨。企鹅妈妈为了觅食，一路跌跌撞撞，而在我们人类世界中，爸爸妈妈也是日日辛劳。企鹅妈妈遇到再大的困难依旧脚步不停，这大概也是搂着孩子读这本书的每个爸爸妈妈的生活常态。
当故事接近尾声时，妈妈千辛万苦回到家，带来食物，更带来安心与暖意。
“妈妈是最棒的！”小企鹅说。
“对，妈妈是最棒的！”企鹅爸爸说。
这样由衷的赞美，不仅让妈妈欣慰，更进一步为读故事的孩子带来安慰——妈妈最厉害，妈妈什么也不怕。不管经历了什么，妈妈总会在一天的终了，把我拥进她温暖的怀抱。
就像加拿大学者李利安•H.史密斯在她杰出的儿童文学理论作品《欢欣岁月》中所说：“优秀的儿童书籍给予喜欢它们的儿童某种稳固的力量，好似那个狂风中的备用锚。那不是什么道德上的模糊概念，而是可以紧紧抓牢的。”
霍顿有个习惯，会为他的每个故事选择一则富有哲理的引言放在扉页。他为这个故事选择的是阿拉伯人代代相传的一句话：
“天堂就在母亲的脚下。”
这样的信念，就是孩子的备用锚，足以抵挡成长路上的任何风浪。
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